Rosja zamyka główne "okno na Europę". Klamka zapadła
Rosyjskie MSZ cofnęło zgodę na działalność Konsulatu Generalnego Finlandii w Sankt Petersburgu w odpowiedzi na "konfrontacyjne działania fińskich władz", w tym "dyskryminację Rosjan ze względu na pochodzenie narodowe w tym kraju", a także redukcję personelu z powodu uznania grupy fińskich dyplomatów za "persona non grata".
Pod koniec czerwca fińskie władze zapowiedziały drastyczne ograniczenie wydawania wiz Schengen tym, którym nadal je wydawały – właścicielom nieruchomości, studentom i biznesmenom.
Kraj nie wydaje Rosjanom wiz turystycznych od 30 września 2022 r., kiedy przestał przepuszczać rosyjskich turystów przez granicę.
Wizy Schengen dla Rosjan. Konsulat Finlandii wydał ich najwięcej
Konsulat Generalny w Petersburgu w latach 90. stał się dla wielu Rosjan "oknem na Europę". To ta placówka zaczęła wydawać wizy długoterminowe mieszkańcom miasta i obwodu leningradzkiego.
Ponieważ wymagania wobec wnioskodawców były minimalne, a odsetek odmów bardzo niski, mieszkańcy Sankt Petersburga zaczęli wyjeżdżać do Finlandii po zakupy, co szybko stało się powszechną praktyką.
Do niedawna to właśnie ten konsulat wydawał Rosjanom najwięcej wiz Schengen. W 2019 r. wydano tam ponad 643 tys. pozwoleń – 16 proc. wszystkich wydanych wówczas Rosjanom, a w 2022 r., mimo ograniczeń dla turystów – 82 827 wiz, czyli 14 proc. wszystkich wydanych pozwoleń.
Ogólnie odsetek odmów wiz Schengen dla Rosjan w 2022 r. wzrósł do 10 proc. wobec 1,5 proc. w 2019 r., który był ostatnim normalnym rokiem turystycznym przed wybuchem pandemii COVID-19.
Zamyka się "okno na Europę" w Petersburgu
Najprawdopodobniej od 1 października br. mieszkańcy Petersburga, z którego do przejścia granicznego z Finlandią jest tylko 150 km autostradą, oraz innych regionów Rosji graniczących z Finlandią, będą musieli ubiegać się o wizy, zezwolenia na pobyt i wszelkie inne dokumenty w ambasadzie Finlandii w Moskwie, co znacznie ograniczy ich możliwości wyjazdowe.
W odpowiedzi na zamknięcie fińskiego konsulatu w Petersburgu premier Finlandii Petteri Orpo zapowiedział, że jego kraj może podjąć podobne działania wobec rosyjskiej placówki generalnej w Turku, której status jest adekwatny do tej w Petersburgu.